Nasa bahay ako ng hipag kong si Rizza at ang asawa niyang si Chester. Maganda ang bahay nila at ako ay naglalakad-lakad sa palibot ng bahay nila. May namataan akong halaman na Gumamela at nilapitan ko ito.

Nakakita ako ng dalawang piraso ng bubot na bulaklak nito at pinitas ko. Sinipsip ko ang katas na nasa ilalim nito gaya ng nakagawian ko noong bata pa ako kasama ang mga kalaro ko.

Habang hawak ko pa ang bubot na Gumamela ay lumapit sa akin si Chester at tinanong kung ano ang hawak ko. Pinakita ko sa kanya at sinabi niya na tiyak na magagalit si Rizza pag nalaman niya na pinitas ko ang bulaklak. Lumapit nga si Rizza at galit na galit na sinabihan ako patungkol sa pagkakapitas ko ng bulaklak.

Galing ako sa trabaho at kasama kong naglalakad ang isang security guard na kilala ko subalit hindi ko alam ang pangalan. Sumakay kami sa isang jeep kung saan kaming dalawa lamang ang pasahero. Pagdating namin sa aming paroroonan ay naunang bumaba ang security guard. Kasunod akong pababa na ng estribo at me nakita akong limang pisong papel na nakaipit sa gawing dulo ng bubungan ng jeep.

Alam kong bayad na ang aming pamasahe subalit kinuha ko ang pera kahit na alam kong nakikita ako ng driver. Sa puntong iyon ay dama ko na meron nagsasabi sa akin na sa akin ang perang iyon.

Pagbaba ko ng jeep ay patuloy kaming naglakad ng guard kung saan nagtanong siya sa isang tao kung saan ang sakayan papuntang San Juan. Ako ang sumagot sa kaniya kung saan malapit lang ang sakayan sa aming kinatatayuan.

Nagsimula kaming magpunta sa istasyon ng jeep at sa puntong iyon ay nagsubo ako ng chewing gum sa bibig ko at sinimulan kong nguyain. Alam ko na ang pupuntahan namin na sakayan ng jeep ay pabalik sa lugar ng pinagtatrabahuan ko pero parang bale wala lang sa akin.

Sinabi ko rin sa guard na ngayon ay kilala ko na ang pangalan na si Syd na kukunin ko na lang ang sasakyan kong Expedition na malapit lang din sa istasyong ng jeep upang magamit na lang namin.

Sa puntong iyon ay naramdaman ko na meron akong nanguya na bahagyang matigas sa chewing gum kung kaya iniluwa ko ang gum. Laking gulat ko ng makita ko na nakagat ko ang malaking itlog ng ipis at tumambad sa akin ang nakakadiring itsura ng loob nito. Bahagyang nalasahan ko ito kung kayat dinukot ko ang ibang gum na naiwan.

Habang nangyayari ito ay nakikita ko rin na namimilipit sa sakit ang guard na kasama ko. Sa pakiwari ko ay sumasakit ang appendix niya. Hindi ko siya matulungan kahit na gusto ko dahil sa minamadali kong tanggalin ang chewing gum sa loob ng bibig ko.

Hindi ko pa natatanggal lahat ng gum dahil ang iba ay nakadikit sa ipin ko nang makita ko na meron ipis na gumagapang sa kamay ko. Pakiwari ko ay galing sa bunganga ko ang ipis na iyon. Agad kong pinagpag ang kamay ko upang maitapon ang ipis na iyon.

Nasa kolehiyo kami ng asawa kong si Mellie at parehong nag-aaral pa kami. Meron kaming kaklase na lalaki subalit ‘Josie’ ang pangalan. Saksakan ng yabang ito kung kaya’t minsan ay pinatulan namin ang kayabangan niya.

Nagyaya si Josie na maglilibre siya ng sine sa amin ni Mellie at ng ibang kaklase namin. Nanonood na kami ng isang documentary film at ng malapit ng matapos ang palabas ay alumpihit si Josie sa kanyang kinalalagyan.

Meron siyang sinasabi sa akin tungkol sa tiket namin at bago pa matapos ang palabas ay iniwan niya kami at nakipag-usap naman siya sa takilyera. Halata kong nakikipagtalo siya at hindi ko masyadong pinansin dahil sa meron bantay na umaaligid sa lugar namin.

Maya-maya ay nag-ring ang celphone ko at si Josie iyon na nagsasabi na kausapin ko ang takilyera. Kinausap ko naman at sinabi ko na kung hindi niya aayusin ang problema ay irereport ko sila sa mga autoridad.

Maya-maya pa ay nakita ko na si Josie na me dala na mga bagong tiket ulit at masayang papunta sa akin. Noon ko napagtanto na ginamit lang niya ako upang makakuhang muli ng mga bagong tiket upang gamitin ito upang ipang-libre muli sa ibang estudyante na pinagyayabangan niya.

Sinabihan ko siya na hindi ko nagustuhan ang ginawa niya at sa susunod ay hindi ko na siya pagbibigyan pa.